ENTREVISTA A MARCELO GAVIRATI, EL AUTOR

De bandoleros patagónicos y otras historias

Hace un tiempo tuvimos la oportunidad de conocer y de charlar con Marcelo Gavirati, que presentaba sus obras en la "Feria del Libro de Comodoro Rivadavia". Un historiador que no bien pisó tierra patagónica, comenzó a investigar las historias y sus márgenes de esta región casi misteriosa para la mayoría. De esa investigación surgió su primera obra, "Buscados en la Patagonia, la historia no contada de Busch Cassidy, Sundance Kid y los bandoleros norteameriocanos en Patagonia" y, recientemente, colaboró en la compilación de datos y detalles para la publicación "Diarios del Explorador Llwyd ap Iwan. El desvío del río Fénix y la colonia galesa de Santa Cruz que pudo ser", donde se relatan cuestiones que, incluso geopolíticamente, significaron hitos en, por ejemplo, la divisoria entre la República de Chile y nuestro país. Pero el relato -más que un reportaje- que nos hace Marcelo es atrapante, porque casi como un prólogo, nos introduce en las historias de aquellos bandoleros, los galeses, los tehuelches y los caciques con los que éste se entrevistó -"los últimos caciques que gozaron de una cierta libertad en Patagonia" nos dirá el escritor-. Entonces, de aquella charla, esta nota.

Marcelo Gavirati,

"Buscados en la Patagonia, la historia no contada de Busch Cassidy, Sundance Kid y los bandoleros norteameriocanos en Patagonia", es el libro de Marcelo y el otro, que acaba de aparecer que son los "Diarios del explorador....", un galés que exploró Patagonia a finales del siglo XIX, donde intervino como compilador y como autor del estudio preliminar y postliminar. 

¿Hace cuánto que publicás?¿Cómo nació tu vocación de escritor?

Esto se produjo desde el año 1994 cuando vine a vivir a la Patagonia y comencé a trabajar en Puerto Madryn, en el "Centro Nacional Patagónico", bajo la dirección del doctor Rodolfo Casamiquela. Él me encomendó, como tema de investigación, la colonia galesa en la Patagonia. A partir de allí me introduje en lo que era la figura de Llwyd ap Iwan que es el hijo de Mikel NNN Jones el promotor, el padre de la inmigración galesa en Patagonia, y a través de su personalidad, desarrollé todo un libro que uno está directamente vinculado con sus viajes. En estos, él hace un descubrimiento muy interesantes y se trata de un  río que corría hacia el Océano Pacífico podía ser volcado al Océano Atlántico. Es el famoso río Fénix. Río que, casualmente después, cambió de curso efectivamente el Perito Moreno, pero por otros motivos. Entonces, en los diarios de Llwyd ap Iwan se puede descubrir quién tuvo la novedad de este gran descubrimiento, que le facilitó a la Argentina a probar su tesis de que las más altas cumbres eran más convenientes que la divisoria de aguas.

Después, fundaron alguna colonia galesa, que iba a ser en la provincia de Santa Cruz, en el valle del río Deseado, además de las que tienen en la zona de Trelew, Gaiman. Iba a ser una nueva colonia galesa que, finalmente se frustró. Por eso el libro se llama "La colonia galesa de Santa Cruz que pudo ser".

A Llwyd ap Iwan, a su vez, en el año 1909, siendo él gerente de la Compañía Mercantil del Chubut en la sucursal de Arroyo Pescado, una localidad a 30 kilómetros al Este de Esquel, fue asesinado por dos bandoleros norteamericanos: William Wilson y Roberto Evans. Específicamente el que lo mata es Wilson. Estos bandoleros asaltan el local de la cooperativa, le piden dinero, parece que Iwan opuso un poco de resistencia y a resultas de esto, lo matan. 

Hay algunos historiadores que vinculaban a Wilson y Evnas con Buch Cassidy y Sundance Kid, entre ellos el galés Williams.

Es así que me introduje en la historia de los bandoleros y tuve la suerte de descubrir, en el año 1995, un expediente de 500 fojas, que tenía como origen el secuestro de Lucio Ramos Otero, un estanciero un tanto snob, si se puede aplicar el término. Y fue secuestrado por estos bandoleros Wilson, Evnas y también un galés nacido en Trelew -un galenso no un galés, digamos- y lo llevaron a un calabozo en Río Pico, en una zona del arroyo Las Pampas. Hicieron un calabozo con troncos acostados en el medio de la Cordillera, del cual Ramos Otero logra fugarse en una secuencia casi cinematográfica. Después aparece en acción la Policía Fronteriza del Chubut y les da muerte, finalmente, a estos bandoleros norteamericanos en Río Pico. Están sus tumbas cerca, hoy, de la familia Hans de origen alemán, que vive en esa zona.

Entonces, el libro, lo que trata de hacer, aparte de publicar estas interesantes fuentes documentales (el expediente, además de títulos de tierras, fotografías, periódicos, y muchos testimonios orales) lo que hago es echar luz sobre la verdadera historia de estos bandoleros. O sea: quiénes fueron, cuándo vinieron a la Argentina, cuándo se fueron del país... Creo que salió una cosa interesante. 

En tu investigación ¿Encontraste muchos bandoleros?

Aparte de estos dos que mencioné, después se sumaron otros como Buch y Salas, que viven en Cholila entre 1901 y 1905, después se suma Roberto Evans en  1904; Andrew Daffy y William Wilson en 1908... y algunos de acá, como un chileno y otros, como que se adhieren a esta pandilla y forman toda una banda que fue considerada como "La banda de los norteamericanos". 

Después, a principios del siglo XX, hubo también varios bandoleros de origen chileno alguno de ellos, a los cuales no me he dedicado. Sobre estas personas escribió el famoso Asencio Abeijón. 

¡Un clásico!

Exactamente... "El bandido fantasma de la Patagonia". Tuvo muchos apelativos. Iwan justamente, en su diario de viaje, se encuentra con caciques tehuelches, como Cankel, y algunos de ellos le cuentan las andanzas de Asencio Brunel en la Patagonia. Por eso que los diarios de Iwan , además de esta importante cuestión del descubrimiento del río que iba al Pacífico y que podía cambiar su curso al Atlántico, registra las historias de mitos, tradiciones de los Tehuelches... de los últimos caciques que vivían con cierto grado de libertad, en Patagonia, a finales del siglo XIX. 

Además de estas historias, recoge también la historia de Asencio Brunel; se encuentra con personajes célebres como el famoso Martín Schefield, aquel que dicen que vio un preciosaurio a través de una botella de whisky, y que provocó que científicos del mundo vinieran a buscar el famoso preciosaurio y del cual, también se compuso un tango y los presos, en la cárcel, hacían recuerdos... Se creó todo un gran mito por algo que supuestamente había visto en una zona cercana a Epuyén. 

Tuve la suerte, también, de conocer a la hija de Martín Schefield -ya fallecida lamentablemente- que en realidad nos contó que ella, y no su padre, dijo que había visto al mítico animal, y tuve la suerte de que me lo describiera en vivo y en directo. 

Y después, haciendo las cuentas y el trazado de posibilidades, sí, era perfectamente verídico, porque este asunto del preciosaurio fue en la década del 20 y esta mujer había nacido en la década del '10. O sea que tenía, entonces, unos 10 años. Ella nos contó cómo vio a ese animal. Las huellas primero, luego el animal, cerca de la laguna que ahora se llama "La Laguna del Preciosaurio". Que nada que ver con la descripción que luego, había hecho su padre. Ella vio algo extraño que no supo definir qué era. Un animal extraño, que me lo describió como que tenía la caja como un NNNN y que también tenía como un vellecito, como unas plumitas que le volaban. En fin... ¡Vaya a saber qué vio! y con el susto del momento.

Su padre le mandó una carta a Clemente Onelli, que era director del zoológico en Buenos Aires, y Onelli organizó la expedición y se produjo todo el revuelo que te referí. 

Como todo está entrelazado en la Patagonia, Clemente Onelli es quien, por pedido del Perito Moreno, finalmente hace la obra del desvío del río Fénix.

Muchas historias, muy ricas...  Unas a través de mi propia escritura -Buscando Patagonia- y otras, traduciendo, porque estaban en galés, en inglés, los diarios de APWND, acercarlos a la gente para que lo conozcan porque son muy ricos, muy interesantes. 

¿De dónde venís? Porque te referiste a cuando llegaste a la Patagonia... 

Nací en el barrio de Belgrano, en Buenos Aires, y me crié toda la vida en Florida, en el Gran Buenos Aires, hasta que me vine a Puerto Madryn, en el '94.

Y ahí comienza esta nueva etapa en tu vida

Si... Y como todo tiene que ver con todo, a mí lo que me llamó mucho la atención fue cuando leí que a Iwan tenía el proyecto de cambiar el curso de un río, y que este proyecto lo había hecho para la Compañía Fénix, una compañía que los galeses fundaron en Gaiman, me vino mágicamente a la memoria el primer año de la escuela secundaria, en San Martína, cuando mi profesor nos contó que el Perito Moreno había cambiado el curso de un río. 

Entonces directamente fui a buscar en los libros de Perito Moreno cuál era el río que había cambiado el curso. Y resulta que era el río Fénix. Y la compañía de los galeses se llamaba Fénix. Entonces...

Cerraba...

Cerraba. Era una coincidencia que además de serlo, había una causalidad, y eso es un poco lo que se cuenta en el libro. Todos los viajes del galés en Patagonia, que los hizo en tres campañas: 1893-1894, 1894-1895 y 1897, que es la última y en la que ya esboza su proyecto de hacer un canal de 50 kilómetros de largo y derivar el agua al valle del Deseado y después hacer los canales de irrigación para la nueva colonia en Santa Cruz. La que no fue.