DR. MARIANO ARNALDO MEMOLLI:

"Esto tiene que formar parte de una política de Estado que exceda a las gestiones personales".

El doctor Mariano Memolli es el Director de la Dirección Nacional del Antártico y estuvo en Comodoro Rivadavia, con otros funcionarios nacionales, reunido no sólo con el Intendente Martín Buzzi sino, también, con el Director del Centro de Energías Rubén Zárate y, asimismo, con alumnos de la Escuela de Biología Marina. Pero ¿De qué se trató toda esta movida? Porque no es la primera vez que dicho alto funcionario visita nuestra ciudad que, veremos, a lo largo de este reportaje, se constituye en un centro importante para la investigación científica y marítima con epicentro en la Antártida así como en otras cuestiones, también relacionadas con la biodiversidad marítima. Recordemos que la anterior visita la hizo acompañado por funcionarios de la ciudad canadiense de Rimousky.

Estos lazos con Rimousky... 

La primera vez que vine a Comodoro fue con la gente de Rimousky para evaluar un proyecto de energías eólicas para la Antártida y para que también la gente de Canadá conociera que existen otros lugares donde hay excelentes desarrollos de energía eólica. Se sumó, que nosotros tenemos científicos trabajando en Rimousky y en Biología Marina. El interés de la ciudad por la biología marina es central. Se evaluó que las dos ciudades están en la misma Latitud. Una, en latitud Sud y otra en latitud Norte pero exactamente en la misma latitud, con lo cual son ciudades hermanas. 

Dentro de la misión canadiense venía gente que quería ver, a través de boyas, el monitoreo de la contaminación marina o, si existe o si no existe. Ese fue el primer paso. 

El segundo paso, que es el de ahora, es ya trabajar en una forma más avanzada en un proyecto para crear una institución que esté dedicada a la protección ambiental, al desarrollo ictícola y a la investigación. Entonces ahí nos sumamos con el expertise del Instituto Antártico Argentino...

La organización es así: La Dirección Nacional del Antártico, el Instituto Antártico Argentino -que es el brazo científico para la actividad antártica- que trabaje en la Antártida y en ecosistemas asociados. Y el Océano Austral es todo un sistema asociado. Como el país necesita de estos centros de investigación, necesita del trabajo en áreas especialmente protegidas, nosotros nos sumamos muy especialmente a este proyecto que nos interesa sobremanera. 

Ahora, hay que empezar a trabajar. Ya sabemos qué queremos hacer; ahora tenemos que trabajar, junto con la ciudad, en el "cómo". Y el "cómo" es lo que estamos desarrollando ahora. Empezar a verlo, traer a la gente de Rimousky nuevamente para delinear la estructura. Ellos ya tienen una experiencia en este tipo de instituciones, nosotros también, entonces cuanto más socios seamos, que queremos trabajar en el mismo sentido, mejor. Esto no implica que se asocie cualquiera. Tiene que ser gente que quiera trabajar en serio. Cualquiera no estaríamos con ganas de trabajar en esto. 

Y ¿Cómo es ese "cómo"?

Bueno, este "cómo" es lo que tenemos que delinear justamente ahora. Pero básicamente van a venir científicos, van a trabajar en conjunto con los científicos de acá... 

En qué áreas...

Biología marína. Es todo biología marina. Después va a venir gente... Biología marina incluye todo: incluye desde química, física, eventos, todo lo que está en el mar, que no es poco. Más técnicos en áreas especialmente protegidas, que trabajarán junto a Parques Nacionales -si es que Parques Nacionales se suma-. Nosotros nos ponemos a trabajar con la ciudad. Comodoro Rivadavia va a elegir sus estrategias y nosotros nos vamos a sumar a esas estrategias. 

Ya tenés una idea de cuál pueden llegar a ser esas estrategias

Sí, sí. Está la parte productiva, todo lo que sea producción ictícola y recursos del mar; está la parte de investigación en biodiversidad, y la parte del manejo de áreas especialmente protegidas. Que es central.

Y todo esto ¿A qué apunta? Para los que somos comunes mortales que, de pronto, tiene mucho vuelo decir que vienen canadienses, se hace un trabajo interdisciplinario pero, todo esto ¿Para qué nos sirve? 

Bueno, la investigación ya sea investigación básica, que uno no sabe por qué la hace pero la hace, siempre tiene una razón de ser. En este caso, vamos a ir por partes. En un primer momento definía José León Suárez, que Argentina, con los millones de vacas que tiene, no necesita el mar. Lo cual, como ironía es fantástica, pero como realidad es un desastre. 

Totalmente...

Si uno no entiende que Argentina tiene un litoral marítimo privilegiado y lo tiene que conocer, vamos mal. En estos momentos la pesca y todo lo que sean recursos genéticos, todo lo que sea la biodiversidad, es central. Con plataformas off-shore, con plataformas petroleras para recursos minerales off-shore, es central la protección ambiental y saber cómo actuar ante una contingencia ambiental. Eso, a nosotros nos interesa muchísimo, no porque en la Antártida vaya a haber una prospección, mientras dure el Tratado Antártico eso no se puede hacer. Pero sí tener experiencia en este tipo de trabajos como ejercicio ambiental. Que de hecho, nosotros los tenemos. 

Y en el tema de producción, obviamente no nos podemos dar el lujo de no tenerla. Entonces, cuando uno empieza a ver que estos centros se crean, nos sirven como entrenamiento -hablando de lo particular-, como entrenamiento científico. Hoy tuve contacto con la Escuela Técnica que se especializan en Biología Marina; el contacto con los chicos... que esa va a ser la cantera de donde saquemos los futuros investigadores y futuros técnicos. 

Durante años no tuvimos ingreso de científicos y la edad promedio aumentó mucho. Ahora tenemos la posibilidad y venimos a trabajar con la Escuela y ver, en una concepción federal, que es lo que nos interesa. Porque Buenos Aires tiene un río, no tiene mar. Entonces, no es lo mismo el río que el mar. Y hay que empezar a descentralizar todo lo que sean políticas científicas. Y en eso contamos con el aval de la Cancillería para promover y apoyar este tipo de iniciativas. Y lo vamos a hacer.

¿Y los recursos para poder generar todo esto? 

Nosotros tenemos recursos propios. El Municipio tiene recursos propios, y tiene que trabajarse en definir claramente cuáles van a ser las líneas de investigación iniciales para obtener recursos de otras fuentes. Muchas veces hay montones de recursos económicos dando vueltas y la gente no sabe que están. Entonces, también tenemos que tener gente especializada en ese conocimiento. Que eso, talvez la Cancillería puede dar un aporte importante. 

No sé si podés agregarnos algo más de lo que, creo, nos preocupa a todos acerca de qué es lo que está pasando en al Antártida ¿no? Los deshielos, el cambio climático...

Es gravísimo. Sin ser alarmista, están retrocediendo mucho los glaciares, se están liberando hidratos de metano, que el hidrato de metano es mucho más perjudicial para el "efecto invernadero" que el dioxido de carbono. Y la mayor parte está en la Antártida. Estamos trabajando en ese tipo de proyectos de investigación. Es un alerta mundial. 

Ayer estaba en unas jornadas que se hicieron sobre la Justicia del Bicentenario, y Zaffaroni claramente se refirió a los cambios que estarían en el planeta, y que esto también tiene que verse como una de las nuevas estrategias a futuro, del derecho nacional e internacional, con lo cual, vemos que si ya, un Ministro de la Corte Suprema de Justicia lo habla públicamente, empezamos a ganar la batalla. 

Ahora, Argentina no es de los que más contamina. Pero... hay que tener ciertas estrategias. Esas estrategias nosotros las seguimos, con científicos para saber qué pasa, y con otra gente que razone el "cómo remediar". Por ejemplo, en la Antártida a veces ocurren derrames de combustible. Pero también tenemos científicos que trabajan en bioremediación, que es cómo se soluciona, en forma ecológica, utilizando las propias bacterias antárticas, para eliminar esos derrames de combustible. 

Energías alternativas, lo que se vino a hacer en un primer momento, tiene que ver con la dimensión del carbono, tiene que ver con la experiencia de cómo manipular el metano para utilizarlo y no liberarlo a la atmósfera directamente. Entonces, en vez de utilizar otro tipo de gas, utilizamos metano. Y eso también trabajarlo en la experiencia. 

Y qué pensás de la energía mareomotriz, siendo que en esta zona y más al sur más intensamente todavía, tenemos diferencias de marea realmente altas

Se puede utilizar. Lo que pasa es que como en la Antártida es muy difícil la utilización de energía mareomotriz, no es la línea de investigación que desarrollamos. 

Claro, pero yo me refería a la costa continental, no en lo relativo a la Antártida.

Todo lo que sea energías renovables, sirve. Ahora, la especialización nuestra es en eólica y de hidrógeno. Porque agua nos sobra, está congelada pero sobra, y viento es abundante, muy abundante. Así que en eso sí estamos. Y falta la energía geotérmica, que tampoco la tenemos demasiado desarrollada, que se puede utilizar. Pero eso, todavía está en pañales. Aunque, justamente, todo eso es reducción de emisiones. 

¿Vos sos investigador?

Empecé mi carrera como investigador. Yo llegué por el diario. Yo era médico: hice dos especialidades y un post-grado. Mi especialidad inicial fue cirugía, y después hice inmunohematología, fui docente, profesor adjunto en la Universidad del Salvador, en inmunología, y después me dediqué a la epistemología. Mi trabajo era, justamente, la radiación ultravioleta y la incidencia en el ser humano, en Antártida. Ahí empecé. Hice toda la carrera, justamente el sistema de Tratado Antártico obliga, indirectamente, a que los investigadores tengan idea de la política del sistema del Tratado, y ahí hice la carrera política. Después me ofreció, el actual Gobierno, hacerme cargo de la Dirección del Antártico y venimos trabajando en este sentido. 

Ahora, la parte científica se encarga el doctor Sergio Marenssi, que es el Director del Instituto Nacional Antártico. Lo mío es la política nacional antártica, todo. Incluyendo partes logísticas, gestión ambiental, difusión, cultura y el Instituto, una rama importantísima con las políticas científicas.

O sea que es un trabajo bastante complejo...

Es interesante. No me quejo. 

¿Y ves que se avanza...?

Si vemos que el presupuesto nuestro creció en más del 700 por cien desde el 2003 hasta hoy, es un avance significativo. Que gente que estaba, desde hace 20 años, con contratos precarios, pasó a planta permanente a través de un sistema de concursos y que ahora se nos abren nuevos cargos para jóvenes investigadores, que van a ser contratados, para hacer investigación en la Antártida. Y esto es línea directa de Taiana. 

Y ¿cómo ves a Comodoro inserto en todo esto?

Con mucho futuro. Porque este Instituto sirve de mucho. No hay institutos en el país de estas características. O sea, están empezando pero esto es un primer paso interesantísimo por todo lo que hay. Hay una zona donde hubo un derrame, hay zonas de pescadores artesanales, hay zonas que se quieren dedicar al desarrollo ictícola y hay mucho para investigar en la plataforma y off-shore.  No hablo de prospección petrolera sino de biología marina. ¡Claro que lo veo bien! Ojalá hubiera más ciudades que se sumen. Esto importa a nivel nacional; no es un mero impulso que hace un intendente porque se le ocurrió. Esto tiene que formar parte de una política de Estado que exceda a las gestiones personales. 

Magazine agradece muy especialmente al Lic. Rubén Zárate por la amabilidad de habernos brindado un espacio privado para realizar la nota que antecede.